Herencias y nacionalidad en sucesiones según la ley española

El ámbito de las herencias y sucesiones puede parecer intrincado, especialmente cuando se cruzan fronteras y se involucran diversas nacionalidades. La gestión de una herencia en contextos internacionales exige no solo un conocimiento profundo de las leyes locales, sino también una comprensión clara de cómo éstas interactúan en el marco europeo. A continuación, profundizaremos en el Reglamento Europeo de Sucesiones y cómo aplicar la ley más favorable a tus intereses al gestionar herencias en España.

Reglamento europeo de sucesiones: ley de la residencia habitual por defecto

El Reglamento (UE) 650/2012, comúnmente conocido como Reglamento de Sucesiones, establece un marco normativo para la resolución de conflictos de leyes en materia de herencias entre los países de la Unión Europea. Sin embargo, es crucial tener en cuenta que este reglamento no es aplicable en Reino Unido, Irlanda y Dinamarca, que poseen sus propias normativas al respecto.

La regla general que establece el reglamento indica que la ley que regirá la sucesión será la del Estado donde el causante residía habitualmente al momento de su muerte. Por ejemplo, si un ciudadano alemán fallece en España, la ley española se aplicará a la herencia, sin importar la nacionalidad de los herederos o la ubicación de los bienes. Este principio también se aplica a un español que muere en Francia, donde las leyes francesas regirán la distribución de su patrimonio.

Sin embargo, existen excepciones a esta norma general. En situaciones donde el fallecido tenga lazos más estrechos con otro país, puede ser posible optar por aplicar la ley de dicho país. Aunque la residencia habitual es la norma predominante, la nacionalidad puede jugar un papel en la sucesión si se elige seguir una alternativa permitida por el reglamento.

La professio iuris: elegir la ley de la nacionalidad

Una de las innovaciones más significativas que introduce el Reglamento 650/2012 es el concepto de professio iuris, que faculta a una persona para elegir que la ley de su nacionalidad rija su herencia en vez de la del lugar de residencia. Esta elección debe ser expresa en el testamento, ya que no se aceptará si se presume de manera implícita.

Por ejemplo, un ciudadano argentino que viva en Valencia puede optar por que su sucesión sea regida por la legislación argentina. Esto le permite disfrutar de un régimen sucesorio que podría ofrecerle mayor flexibilidad en la distribución de sus bienes, en vez de verse limitado por la estricta legítima que rige en el Código Civil español.

Para aquellos que cuentan con doble nacionalidad, la ley permite elegir entre cualquiera de los Estados cuya nacionalidad posean. Un individuo con nacionalidad británica y alemana que resida en España podría optar por la ley inglesa, que ofrece mayor libertad testamentaria, o por la ley alemana, que incluye ciertas reservas para los herederos. Esta flexibilidad es esencial para expatriados que provienen de sistemas legales que brindan una mayor libertad en la disposición de sus bienes.

Es importante recordar que la elección de la ley abarca la totalidad de la sucesión; no se permite seleccionar diferentes leyes para distintos bienes. Además, aunque se elija una ley de otro país, ciertos principios de orden público del país donde están ubicados los bienes se seguirán aplicando.

Nacionalidad española y residentes en el extranjero

Desde la perspectiva de los ciudadanos españoles que residen en el extranjero, es fundamental conocer que si un español fallece en Suecia, por defecto se aplicará la ley sueca a su herencia. Sin embargo, al igual que los extranjeros en España, un español puede optar por que se aplique la ley española a su sucesión. Esta opción es especialmente útil cuando las regulaciones del país de residencia presentan diferencias significativas con las españolas.

Por ejemplo, en Suecia, si no hay testamento, el cónyuge podría heredar la totalidad de los bienes, lo cual podría no ser el deseo del fallecido. Además, es importante considerar que España cuenta con leyes civiles forales en algunas comunidades autónomas, como en Cataluña o Galicia. Al elegir la ley nacional, se hace referencia al país, pero en el caso de España, puede ser interpretado como la ley civil específica del testador. Un navarro, por ejemplo, que elija "ley española" podría estar refiriéndose a la ley foral navarra que le corresponde.

Consideraciones sobre la elección de la ley personal en herencias

La elección de la ley personal en una sucesión no siempre se presenta como la opción más conveniente. Esta decisión puede depender de varios factores, incluyendo la situación familiar, la naturaleza de los bienes y las leyes vigentes en cada jurisdicción. A continuación, se presentan ejemplos ilustrativos:

• Ciudadano francés en Alicante: Tanto la legislación francesa como la española establecen legítimas para los hijos. Si este ciudadano desea que su cónyuge herede todo, podría beneficiarse de elegir la ley española, que permite pactos sucesorios más flexibles.
• Ciudadano británico en Málaga: La ley británica no impone legítimas obligatorias, a diferencia de la española. Por lo tanto, si busca una libertad total en la disposición de sus bienes, sería recomendable optar por la ley británica.
• Ciudadano español en Alemania: La ley alemana reserva un 50% de la herencia para hijos y cónyuge, mientras que en España este porcentaje asciende al 66%. Dependiendo de cómo desee distribuir su patrimonio, podría ser más beneficioso optar por la ley española o la alemana.

En este contexto, la professio iuris se convierte en una herramienta de planificación sucesoria fundamental, que permite adaptar la legislación a las necesidades y deseos del testador. Muchos expertos aconsejan su uso para evitar que se apliquen normativas restrictivas que no se alinean con la voluntad del fallecido. Es esencial recordar que la elección de ley no exime de la obligación de pagar impuestos en España por los bienes localizados allí, y que el proceso sucesorio español seguirá siendo necesario.

Aspectos fiscales de recibir una herencia del extranjero

Recibir una herencia del extranjero conlleva también importantes responsabilidades fiscales que deben ser consideradas. En muchos casos, los herederos pueden enfrentarse a impuestos tanto en el país del fallecido como en el país de residencia del heredero. Por ello, es crucial tener claridad sobre la normativa aplicable y sobre cómo se gestionan estos tributos.

Los impuestos que pueden surgir al recibir una herencia del extranjero incluyen:

• Impuesto de Sucesiones y Donaciones: Este es el impuesto principal a pagar en España por recibir bienes o derechos de una herencia. Las tasas impositivas varían según la comunidad autónoma.
• Impuestos en el país de origen: Dependiendo de la legislación del país donde se generó la herencia, puede que también haya que abonar impuestos allí, lo que puede complicar aún más la situación.
• Convenios de doble imposición: Algunos países han establecido acuerdos para evitar que los herederos paguen impuestos en ambos lugares. Es recomendable informarse sobre la existencia de estos convenios antes de proceder.

Trámites para recibir una herencia del extranjero

Gestionar una herencia del extranjero puede parecer un proceso complicado, pero es manejable si se siguen los pasos adecuados. Algunos de los trámites que suelen ser necesarios incluyen:

• Obtención del certificado de defunción: Este documento es fundamental para iniciar cualquier trámite sucesorio.
• Testamento y declaración de herederos: Si existe un testamento, debe presentarse; de lo contrario, será necesario realizar una declaración de herederos.
• Valoración de bienes: Es crucial conocer el valor de los bienes que se van a heredar para poder calcular correctamente los impuestos correspondientes.

Para facilitar estos procesos, se recomienda contar con asesoría profesional, especialmente cuando se trata de herencias internacionales. Muchas personas encuentran útil el servicio de asesoría especializada que ofrecen diversas empresas, lo que les permite aclarar su situación y gestionar los trámites necesarios de forma efectiva.